当卓别林在荧幕上手舞文明棍，刻意张开他那富有个性的八字脚，把观众逗得前仰后合的时候，联邦调查局对他的调查才刚刚开始。

　　卓别林出生于伦敦一个贫苦演员家庭，父母都是游艺场的歌舞演员。他的童年动荡不安，10岁时便进了一个滑稽剧场充当演员，开始独立谋生。1914年，卓别林演出了第一部喜剧片《谋生》，并在1923年创建了自己的影片公司，成了好莱坞第一个真正独立制片的艺术家  。他一身兼导演、演员数职，拍出了如《淘金记》、《城市之光》、《摩登时代》、《大独裁者》等许多令世界赞叹的伟大作品。在银幕上，他以层出不穷的噱头、滑稽的表演以及独创的头戴破礼帽、脚登大皮鞋、手拿细手杖、迈着企鹅步的流浪汉夏尔洛的形象，给一代又一代的观众带来了无穷无尽的欢笑。

　　20世纪初，国内经济低靡，物价暴涨，失业率不断上升，工人工资却一再下降，造成工潮四起。恰逢此时，在好莱坞找出路的卓别林，通过塑造各种流浪汉形象，演绎了底层社会人民的生活，仅一年多时间便成了国际明星。但他演出的针砭时弊的电影却引起了政府的注意，卓别林很快成为联邦调查局的调查对象。

　　1922年，联邦调查局特工混进卓别林的电影厂做卧底，监视他的一言一行。时间不长，便有卧底向局长报告，说那里都是"高谈阔论的布尔什维克"，还有大量"电影界激进分子"，讨论的主题是"为工人运动和革命作教育宣传的电影是何等重要"。

　　当时担任联邦调查局局长的是伯尔恩斯，接到报告后，他立即让手下收集整理有关电影界思潮的档案，罗列电影圈内的激进活动，特别是"如何通过电影作共产主义宣传"，企图说明由于"电影宣传共产主义思想"，会对民众造成思想影响，必须予以密切监视。

　　联邦调查局特工大受鼓舞，他们不知从何处搞了一份报告，上面记录的正是卓别林以无名氏名义，给美国共产党人捐款1000美元。联邦调查局为了寻找证据，足足花了几年的时间，但始终没有结果。

　　胡佛升任联邦调查局局长之后，虽然国内严重的犯罪情况令他疲于应付，但对卓别林的调查他却一直没有忘记。

　　1941年6月23号的清晨，天刚蒙蒙亮，街头便传来报贩子的吆喝声。

　　"看报！看报！《泰晤士报》有最新消息，著名影星卓别林的男仆布莱克原来是日本间谍！布莱克是日本间谍！"

　　布莱克是日本间谍的新闻立即吸引了人们的好奇心，小贩的报纸瞬间被抢购一空。在奔驰的地铁里、急驰的公交车和甲壳虫似的"的士"里，几乎人人手里都捏着一张当天的《泰晤士报》。

　　这个布莱克20多年前曾是卓别林的男仆，并在电影中扮演过一些小角色。之后，他积累了一批巨款，经营了一个小商店过日子。

　　联邦调查局得到消息：布莱克和日本人来往过密，并和日本的"立花致"组织有联系，该组织正筹划拟

一张沿海地图，在上面标出美国主要海军基地和军事设施、发电站和饮水工程等，以便战争一旦爆发，他们就可以很快地制定出一个对这些目标进行破坏的计划。

　　联邦调查局对日本人的阴谋惊愕万分，立即逮捕了布莱克。

　　但是，令联邦调查局始料不及的是布莱克并不是特务，而是海军情报署安排的卧底线人，他的反间谍工作做得十分出色。海军情报署的计划被联邦调查局给搅乱了，在情报处长面前胡佛敢怒不敢言，他又把帐都记在了卓别林头上。

　　1942年12月，随着日本偷袭珍珠港，美国参战，卓别林出于反法西斯和爱国热情，参加了很多公众活动，胡佛局长亲手布置对卓别林详细调查，建立档案。这些档案多达1900多页，包括某家开明杂志对他的一句赞扬，某个进步组织说要请他去演讲等等，都被毫无遗漏地记录下来。

　　1943年，卓别林与女演员斯柏莉签约并与之产生了爱情。但当斯柏莉在好莱坞成为小明星后，却变得放浪形骸，酗酒借债。于是，卓别林便和他解约，将她送回纽约。但不久斯柏莉又回来，向卓别林纠缠不休，索要一大笔生活费，卓别林只好报警，把她送出城去。1943年5月，她忽然大着肚子回来，受人教唆指认卓别林是肚中孩子的父亲，告上法庭。

　　胡佛终于找到了靶子。联邦调查局资助斯柏莉周游全国作证和散布诋毁卓别林的言论，同时，特工们也忙于收集和调查卓别林的收支情况、生活作风情况。尽管后来通过血亲鉴定否定了斯柏莉的滥言，联邦调查局还是没有放弃对卓别林的迫害。他们甚至找来了25年前的一份苏联报纸，上面赫然写着"卓别林是共产党员和全人类的友人"字样。尽管联邦调查局用上了窃听器和告密者，仍然没有发现卓别林在政治方面的把柄，但鉴于他"道德上的堕落"对国家安全构成了威胁，在联邦调查局的一再建议之下，司法部还是于1952年作出了将卓别林驱逐出境的决定。

　　卓别林不得不侨居瑞士，但他的名字仍然保留在联邦调查局的档案中。20年以后，当他应邀到洛杉叽接受奥斯卡终生成就奖时，联邦调查局反对为他发出签证。当然，这一次，他们的伎俩没有得逞。