2008年12月16日，中国外交部副部长何亚非在联合国安理会上表示，中国正积极考虑近期派军舰赴索马里海域参加护航活动。

12月16日，索马里驻华大使穆罕默德·阿威尔接受《中国日报》采访，被问及中国海军可能派舰队前往亚丁湾打击海盗时，他明确回答：“我们热盼中国加入国际社会共同支持索马里政府的努力，索马里领海随时欢迎中国海军前去打海盗！”这意味着中国军舰可以进入距离索马里海岸线12海里内，巡查是否有海盗出没。

17日中午12时43分，中国交通建设集团总公司所属“振华4号”轮在亚丁湾水域遭海盗袭击，船上有30名中国籍船员。

20日，外交部发言人刘建超宣布，中国政府决定派海军舰艇近期前往亚丁湾、索马里海域执行护航任务。主要任务是保护航经该海域中国船舶、人员安全，保护世界粮食计划署等国际组织运送人道主义物资船舶的安全。

中国海军15世纪以来的首次远征就此拉开帷幕，悬挂五星红旗的战舰第一次开赴海外执行作战行动……

遥远而神秘的非洲之角

索马里：面积63万平方公里（1985年）。位于非洲大陆最东部的索马里半岛。北临亚丁湾，东濒印度洋，西接肯尼亚和埃塞俄比亚，西北接吉布提。海岸线长3200公里……

1991年，索马里曾爆发大规模内战，以美国为首的多国部队进驻，并与当地军阀武装展开激烈战斗。1993年10月3日，美军在索马里首都摩加迪沙遭军阀艾迪德部队伏击，遭遇越战以来最为惨重的军事失败。著名影片《黑鹰坠落》反映的即是这一战斗。

亚丁湾：是指印度洋在也门和索马里之间的一片水域，它通过曼德海峡与红海相连，是波斯湾石油输往欧洲和北美洲的重要水路，也是全球海盗活动的主要区域之一。亚丁湾沿岸的主要港口城市有：亚丁、柏培拉、博萨索。印度洋西北的海湾。位于阿拉伯半岛和非洲索马里半岛之间。海湾东连阿拉伯海，西经曼德海峡通红海……

困扰全世界的现代化海盗

索马里海盗：自“大航海时代”以来，索马里附近海域一直是海盗猖獗的海区，1991年索马里内战的爆发，令这一带原本就十分猖獗的海盗活动更趋频繁，位列国际公认的5大海盗多发区（索马里、几内亚湾、孟加拉湾、马六甲、亚丁湾）之首，在这里，曾多次发生劫持、暴力伤害船员事件，更发生过“联合国救济粮运输船被劫”、“海盗大战美国巡洋舰”和“朝鲜船员斗海盗”等戏剧性画面。

由于这一带是海上要冲，每年过往的国际船只多达48000条左右，加上索马里海盗使用的通常都是不起眼的民船或轻快隐蔽的挂机快艇，来去倏忽，更难捕捉，因此这一带的海盗祸患一直是老大难问题。2008年以来，索马里海域更成了海盗的天堂，上演着全球一半的海盗劫船“大戏”---索马里海盗在亚丁湾劫持了至少30艘船，截止到2008年10月23日仍有十多艘船在海盗手中.使该地区成为世界上最危险的水域……

中国战舰：东方雄师无坚不摧

开赴索马里的中国海军舰艇编队包括：

169号导弹驱逐舰：舰名“武汉”，舷号169，国内型别代号052B，装备单管100 毫米紧凑型舰炮和7管30毫米近程防御速射炮，而在舰首的02号甲板上装有一座1座俄制单臂防空导弹发射装置。

反舰导弹在169舰的烟筒和机库之间，配备了4具四联装反舰/反潜导弹发射装置，使该舰的反舰导弹携带量达到了惊人的16枚！具体型号上因为“鹰击”系列的最新改进型，即C803反舰导弹，据传，该弹具备末段超音速飞行能力，且射程达到了惊人的250公里。

171号防空导弹驱逐舰：于2003年中旬下水，属于052C型导弹驱逐舰，目前共建2艘，分别是170号和171号，主要作战使命是负责作战编队的防空、反潜作战以及配合其它舰艇进行反舰攻击。

舰上的核心设备主是一套中国自行研制的“板砖”相控阵雷达系统，布置方式类似于美日的阿利.伯克级和金刚级驱逐舰，中国是继美、俄、荷、日之后第四个掌握该技术的国家。

887微山湖号补给舰：“微山湖”号综合补给舰(舷号887)是我国自行设计建造的最大补给舰，排水量接近3万吨，可同时为两艘以上舰船补给，2007年曾与“广州”舰一起出访欧洲多个国家。

海军陆战队：配备有大量装甲与两栖战斗车辆，包括59式坦克、60式轻两栖坦克、63式轻两栖坦克、PT-76轻坦克、531型和77式两栖装甲人员运输车，其中77式两栖装甲人员运输车则是主要的抢滩登陆装备，在历次公布的两栖演习片段中，经常可以看到它载运陆战队士兵抢滩登陆的镜头。另外海军陆战队还拥有若干履带式登陆车(LVT)，所属的炮兵营则以122毫米囗径的火炮为主，兼有牵引式和自走式两类火炮。为了加强海军步兵的滩头防空能力，目前已广泛在登陆船舰、车辆或人员运输车上增设轻便的红樱55A型单兵肩射式防空导弹，未来甚至会配备性能更好的前卫1型肩射式防空导弹。