六武士伴随着新九郎来到八幡山。引见人带领新九郎到里间客房，六武士则在休息室等候。

　　八席大的客房内，二大将大模大样地坐在床柱前。新九郎在二大将面前坐了下来，恭恭敬敬地道了礼数。

「到底发生了什么事？」公方派出的大将高傲地问道。

　　新九郎出发前，已有心理准备，万一谈判失败，大概无法活着回去。既然如此，便没有必要对眼前的人物卑下地摇尾求食。

　　新九郎先报出自己的身份，再沉稳地回道：

「这回的问题完全是今川家的重臣与家臣们，因担忧家门没落，杞人忧天，事情才会闹得这么大。不过，他们也颇有自悔之心，问题已逐渐收束了。还望两位大将大发慈悲，手下留情。」

「你真的可以平息纠纷吗？」

「往后，若是再度发生类似的问题，在下就算交出小命一条，也定会居中调解。」

「好吧。」始终不言不语的太田道灌，打破了沉默：「我相信你。也相信今川家的重臣们不会再度惹事，更相信你的能力。再说，我也不想因为这种事而坏了本人的名声。哈哈哈！」

　　太田道灌的一句话，轻而易举地解决了问题。新九郎感激不尽地双手伏在床上施礼。二者不但年龄相同，也都具有识英雄的慧眼。

「龙王丸殿下还小，就请新九郎氏暂且担当未来守护的监护者，直到守护成人。有关这点，我会向所有有关人士申令，以免风波又起。」

　　太田道灌正是建筑江户城的名人，这个时代的城，类似山寨，没有所谓的防卫设计，但是太田道灌所建筑的江户城，却是平地城，深沟高垒，内部的城廓组合也很复杂，在当时被称颂为「筑城名人」。江户城之外，另有川越城、岩槻城（均在埼玉县）。

　　太田道灌也是「足轻战法」的创始者。「足轻」是步卒，原本是农民身份，是京都「应仁之乱」新兴的步兵。这些步兵平常是农民，每逢战乱，各大将们为了凑足人数，才会临时征召来的。想当然耳，这群乌合之众的农民步卒，没有武术与功夫，更欠缺武士阶级的军法观念与律令知识，因此战乱平息下来后，往往会沦落为土匪，为非作歹，横行霸道。太田道灌独具慧眼将这些农民步卒编排到自己手下，加以培训锻练，成为训练有素的军队。日后，各国新兴战国大名都仿效他的手法。

　　有关太田道灌的轶闻，最有名的是「山吹之里」（山吹是棣棠花）。话说年轻时的道灌，某天于放鹰捕鸟归途，巧遇大雨，便到附近一家农家，向对方借蓑衣。当家女儿一语不发，愔愔地捧出一个笊篱，上面放着一株棣棠花。道灌很不高兴。我要借的是蓑衣，妳给我棣棠花干嘛？回到城后，道灌愤愤地向家臣抱不平，有一位对古典和歌造诣很深的家臣，向道灌解释：「那姑娘是假借《后拾遗集》中一首兼明亲王的和歌，诉说她家穷得连蓑衣都没有。」道灌听后捶胸顿足，愧汗一个农家姑娘都具有古歌素养，自己竟因才疏学浅而错怪了对方。自此，道灌便发奋图强，力学不倦，成为能文善武的武将。

　　话说回来，新九郎由于谈判成功，解决了今川家的危机，让龙王丸顺利承继了守护地位，重臣们便开始对新九郎另眼看待。而且，既然身份由客卿升至守护的监护人，总是要有个名实相称的禄位。骏河国内有许多今川家直辖的空城，这些空城，除非有战争，否则平常只有几个人在留守。重臣们请新九郎选择他喜欢的地方。没想到新九郎竟选了最偏僻的爱鹰山南麓的兴国寺城（今日的静冈县沼津市）。

　　太田道灌听到这个消息时，不禁苦笑：「那小子，果然不是凡夫俗子。」

　　新九郎为什么选中兴国寺城，大概只有同是英雄的道灌深知细底。关东与西方之间，隔着一大块箱根山脉，形成天险。而从关东通往西方，只有两条路线，一是相摸国（神奈川县）的足柄山道，另一正是箱根山道。当时的道路非常狭窄，行军时通常成为一列纵队，因此必须分成几队同时进军。不管是足柄山道或是箱根山道，都会在富士川附近会合，要不然就在爱鹰山南麓的根古屋附近齐集，然后再循着根方街道（古道）往骏府前进。当全军将要抵达根古屋时，必须通过一处左边是沼泽，右边是高地的地方。兴国寺城正是在这个高地上，傲睨着所有想西行的军队。换句话说，兴国寺城是关东军队西行必经之路的要塞。这个要塞，也可以牵制关东那两位公方与两位管领。然而，除了道灌，没有人识破新九郎的意图。

　　未来的守护龙王丸与其母，则迁移到离骏府不远处的山中，以免遭到谋杀诡计。龙王丸改名为今川氏亲，正是今川义元之父。德川家康自六岁起便成为今川义元家的人质，直至织田信长于「桶狭间之战」取得今川义元的首级后，才成为自由身。

　　新九郎虽擢升为兴国寺城城主，却没有立即接收城乡，他又离开今川家，四处游荡去了。在这一段期间，他到底在哪里做了些什么事，没有史实数据可以稽查。总之，他是在龙王丸十七岁时，才回到今川家。由于至今为止代理龙王丸执政的人不肯让位，新九郎只得再度从中调解。让龙王丸正式当上守护后，他才移转到兴国寺城。换句话说，新九郎是五十六岁才当上城主。

　　兴国寺城领地只有十二乡，而且不是沼泽便是湿地，算是不毛之地，收入顶多可以养二百至二百五十人手下。这位城主完全没有架子，成天戴着一顶斗笠，穿着破旧衣服，百看不厌地巡视领地各个角落。只要发现有可以排水的地方，便召集村落农家的次男、三男等，让他们去开垦新田。更亲自深入农村，排解田地纠纷，发现有年轻寡妇苦苦撑家时，还会代为找个夫婿安家。租税是四公六民，这在当时，是极为宽厚的税率。

　　如此，新九郎忙着经营自己的领地，另一方面，也公私两尽地辅助龙王丸。

　　而在前一年七月，道灌遭受主君计谋，于入浴时被暗杀了，享年五十五岁。临死前，道灌吐出一句：「当方灭亡！」意思是说，扇谷上杉家将自取灭亡。当时新九郎听闻这个消息时，非常痛心：「这显然太不公道了，身边有个德高望重的臣子，理应是主君的荣幸，岂能妒贤疾能而加以谋害呢？」

　　与道灌同年的新九郎，在这个人生五十年的时代中，才刚开始跨出他的人生之途。

　　一四九一年春季，堀越公方病逝。这一年，新九郎五十九岁。

 　　堀越公方有三个儿子，长男茶茶丸是正房生的，次男与三男则是侧室之子。侧室为了想让自己的么儿继承父业，有事没事便在公方枕边告状，灌输茶茶丸精神异常的谗言。可怜的茶茶丸，十六、七岁时便因继母的奸计而被关进牢房。父亲病逝后，某天暴风雨的夜晚，茶茶丸脱逃出来，当晚杀死了继母与么弟。次男义澄这时已入了法门，侥幸逃过一难。义澄是室町幕府日后的第十一代将军。

　　茶茶丸性格乖僻，而且是利用非常手段继位，家臣当然无法心服，于是内讧频繁。再且，这时代的「管领」、「守护大名」等官衔，早已失去实质意义了。以上下关系来看，是天皇－将军－管领－守护大名－守护代－地方乡豪－地方武士团－村民，而天皇和将军已失去势力，管领也就有名无实，守护大名更是徒负虚名而已，实际在掌管村民的是地方乡豪，对最底层的劳动阶级来说，守护代以上都是寄生虫。新九郎于前半生大概看过众多浮名虚利的例子，因而年过半百拥有领地时，深知必须掌握民心才能巩固领主地位，因此他的作风在当时算是别创新格，许多后起之秀的战国大名均纷纷仿效他的做法。

　　堀越公方病逝后，新九郎时常化身为僧侣到伊豆修善寺泡温泉。兴国寺城在地理位置上虽属于骏河国，也就是今日静冈县沼津市，离伊豆很近。堀越御所位于三岛，从兴国寺城到三岛，抄近路的话，仅需十六公里左右。沼津市离骏府却大约有八十公里。对新九郎来说，只要除去有名无实的「公方」存在，眼前这个伊豆半岛相当于无主领地。

　　伊豆半岛多半是山，与关八州隔着高山峻岭的箱根山脉，算是东海十五国之一。大概是地理环境使然，无法耕农，致使这个半岛国家没有强劲有力的乡豪，只有零星几个贫弱头目。然而，半岛三边是海，海产丰富，最重要的是面临骏河湾有一块名为土肥的小平地，可以取得砂金。只要用心经营，不要说是民生国计了，或许更可以培育出杰出水军。

　　新九郎和近侍不时抽空短期逗留在修善寺，每天与来修善寺泡温泉疗养痼疾的当地居民谈天说地。当然主要目的是密查民情。居民异口同声抱怨食不餬口。

「为什么？因为伊豆是瘠土？」

「也不全是土地的关系，所有谷类都被公方征收了，俺们老一辈的就算有心想开辟新田，饿着肚子如何拿得动锄头？家中壮丁都被召集去打仗了，剩下老的小的和妇道人家，只能吃小米或山菜……早知道会有今天，当初不如去学捕鱼……」

「听说目前是少爷继位了？」

「哎呀，那根本不是什么少爷，是非人！狂人！不但杀死了继母和胞弟，动不动就滥杀忠臣……想到俺们辛苦种的谷类都被那个狂人吃进肚里，实在很不甘心。听说邻国兴国寺城主税收是四公六民，很多人都想逃到那儿，可是想逃也没有用，除非一族人男女老少全体摸黑连夜潜逃，不然会连累到留在村里的亲人呀。」 

　　北条早云能够赤手空拳跃升为关东霸者，在于他非常注重天时地利人和，绝不因一时冲动而铸成大错。这跟日后的德川家康有点类似，但也很可能与年龄有关。那个时代，六十岁的男人，应该是含饴弄孙的年龄，鲜少有人会在这个年龄还妄想出人头地，更何况是争夺山河。或许，新九郎只是想留点资产给孩子？新九郎晚婚，六十岁的他，目前膝下只有两个儿子，长男未满五岁。