中国皮划艇运动的开展已有50年历史，皮划艇运动的发展历经周折，整体发展轨迹为波浪式上升，九运会成绩大幅度提高，但我们与世界先进水平德国、匈牙利相比有较大差距，而且在亚洲我们也面临着强烈的对手冲击。
     中国在1984年和1988年参加了奥运会皮划艇比赛，没能进入决赛。1992年第25届奥运会上，中国队有所皮划艇项目成绩有所提高，尽管男选手无人领到“入场券”，但女选手有五人前去参赛，有两个皮划艇项目进入八强，其中四人皮艇500米名列第五，双人皮艇500米名列第七的可喜成绩。1996年第26届奥运会上，中国女队获得500米四人皮艇第四名，与第三名的瑞典队仅差0.073秒，是雅典奥运会之前中国皮划艇选手在奥运会上取得的最好成绩。
      最激动人心的皮划艇奥运冠军，2004年第28届奥运会在希腊雅典举行，在这届奥运会上，中国皮划艇队共参加了6个单项的比赛并且全部进入了决赛，最终，中国选手孟关良、杨文军在28日举行的男子双人划艇500米的决赛中，战胜了俄罗斯、德国等实力强大的对手摘取了金牌，中国队孟关良、杨文军获得了男子500米双人划艇冠军，这是中国在参加奥运会皮划艇项目上获得的首枚金牌，这也是中国水上项目实现了奥运金牌零的突破。
      近年来，中国认真探索先进科学技术和训练方法，使中国皮划艇运动员的成绩得以迅速提高，部分项目已步入世界先进行列，皮划艇运动在人员、规模和普及程度上都取得了前所未有的发展。中国皮划艇协会加强科学指导，整体构建科学化训练理论与实践体系，从选才、训练、管理到发展创新，都要用科学理论做指南，建立科技服务的操作系统，同时建设了一支高素质、高水平的教练员队伍。