引言

阿尔科生命延续基金会供图
冷藏箱
 

1967年，一名英国间谍被“冷冻”起来，等待他的复仇者再次回来威胁世界的那一天。1997年，这天终于来到了。这名间谍在30年的冷藏后复活了，并且拯救了即将毁灭的世界。

您可能会认出这是热门电影王牌大贱谍（1997年）中的情节。人体冷冻在许多部电影中出现过，如香草天空（2001年）、沉睡者（1973年）和2001太空漫游（1968年）。这只是好莱坞虚构出来的，还是人真的可以被冷冻并在若干年后解冻复活？

这确实是有科学依据的。它称为低温学——研究在非常低的温度下物质的性质将如何变化。人体冷冻法——在极低温度下保存人体，并希望在未来使其复活的技术——现在已经实现，但仍处于初级阶段。

在本文中，我们来看看人体冷冻法的实践，了解它是如何实施的，并看看人类是否真的可以从冷冻中复活过来。

什么是人体冷冻法？
人体冷冻法就是以极低的温度保存人体，并希望在未来的某个时刻使其复活。人们的想法是：如果某个人患上了一种当今无法治愈的疾病，而且已经“死亡”，就可以将他冷冻。当在将来可以治愈这种疾病时，再使他复活。这种保存方法被称为人体冷冻延时。

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在阿尔科生命延续基金会的一个手术室里，科学家将实施人体冷冻的病人放置在干冰桶里，这是“冷冻”过程的一个步骤。

要了解人体冷冻技术，您可以想想曾经听说过的新闻故事：有人掉进了冰冻的湖里，并在冰冷的水中浸泡了一小时后才被救起。这些人之所以幸免于难是由于冰水使他们的身体处于假死状态，减慢了新陈代谢，并使大脑活动处于不需要氧气的状态。

但是人体冷冻法与掉进冰湖后苏醒有一些不同之处。首先，对活着的人实施人体冷冻延时是违法的。要实施人体冷冻程序的人首先是被宣布法定死亡的人，也就是说，他们的心脏必须已经停止了跳动。但是，如果他们已经死亡，又如何让他们复活呢？实施人体冷冻技术的科学家的说法是：“法定死亡”与“完全死亡”是不同的。科学家指出，完全死亡是指所有的大脑活动都停止。当心脏停止跳动时我们称之为法定死亡，但这时一些大脑细胞仍在活动。人体冷冻法就是保存这些残留的少量细胞活动。从理论上说，这个人在未来是可以复活的。

人体冷冻法是如何实施的？
如果您决定让自己处于人体冷冻延时状态，您该怎么做？首先，您要加入一个人体冷冻机构并每年支付会员费（大约400美元/年）。然后，当您的心脏停止跳动，被认定为“法定死亡”时，该机构的应急小组便会开始工作。在您被运送到人体冷冻机构之前，应急小组会稳定您的身体状况，为您的大脑提供足够的氧气和血液来维持最基本的大脑活动。他们把您的身体放入冰块中，并注射肝磷脂（一种抗凝血剂）以防止在途中血液凝结。而在人体冷冻机构，一个医疗小组在等待您的到来。

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阿尔科生命延工基金会的手术室

他们把您送到人体冷冻机构后，就开始实施真正的“冷冻”。人体冷冻机构不会只将病人放入一桶氮液中，因为这样做会使细胞中的水分结冰。一旦水分结成冰，细胞就会发生膨胀，导致细胞破裂。人体冷冻小组必须先去除细胞里水分，然后注入一种基于甘油的化学混合液，称为低温防护剂，是一种用于人体的防冻剂。这样做的目的是保护器官和组织，使其在极低温度下不形成冰晶。这个过程称为玻璃化（不结冰的冷冻），使细胞进入假死状态。

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阿尔科的外科医生执行进入病人血管系统的初始步骤，为玻璃化过程做准备。

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在四个小时的玻璃化过程中，
计算机会显示温度、流速和压力等参数。

您身体里的水分被低温防护剂替代后，他们会将您的身体放置在一张干冰床上进行冷冻，直到温度达到零下 130 摄氏度，玻璃化过程才结束。下一步就是将你的身体放入一个单独的容器里，并将容器放入一个盛满零下196摄氏度液态氮的大金属箱内。您的身体是头朝下放置的，这样即使箱子有泄漏，您的大脑也会浸泡在冷冻液中。

实施人体冷冻并不便宜。将整个身体冷冻的费用高达约15万美元。对节俭一些的未来信徒，仅仅5万美元就可以保存大脑——这种选择被称为神经延续。对那些以这种方式保存的人来说，他们希望随着技术的进步，可通过克隆或重生来构造身体其他部分。

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玻璃化过程之后，病人被放置在一个单独的铝制容器中。

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每个铝制容器被放置在浸满液态氮的“神经容器”或“整体容器”中。在存储箱中，这个神经容器会被放置在相对于四个整体容器的较低位置上。

如果您选择冷冻延时，您要有心理准备旁边会有同伴。几个身体和/或头部一起存储在同一个氮液箱子中是常有的事。

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这个容器专门用于将四个遗体完整的病人和六个头部放置在零下196摄氏度的氮液中。氮液会定期添加以弥补少量的蒸发。

有人使用人体冷冻法保存过吗？
许多人被保存在冷冻机构中。可能他们当中最著名的人物就是棒球运动的传奇人物托德·威廉姆斯（见下页）。但是还没人真正被复活过，因为这项技术还不存在。

评论家说那些实施人体冷冻法的公司只是为了诈骗人们的钱财，而无法兑现永生的承诺。即使是那些实施人体冷冻法的科学家们也承认他们还没有成功地复活过任何人——并且在不远的将来也不可能做到这一点。其中一个问题在于，如果没有以正确的速度来升温，细胞就会结冰而破裂。

虽然被冷冻延时的人还没有被复活过，但活的有机体已经可以从死亡或临近死亡的状态下恢复健康，并且有过这样的事实。每天，去纤颤器和CPR（美国人口研究中心）使事故受害者和心脏病患者得以逃离死神的手掌。神经外科医生常常冷却病人的身体，这样他们就可以对动脉瘤进行手术，而不会损伤或割裂大脑中扩张的血管。生育诊所里冷冻的人类胚胎被解冻后植入母亲的子宫，可发育为正常的人类。

低温生物学是有希望的，因为称为“纳米技术”的新技术会使复活在某一天成为现实。纳米技术使用显微镜设备来处理单个原子（生物体最小的组成单位）来建立或修补近乎一切东西，包括人类的细胞和组织。希望有一天，纳米技术不仅可以修复冷冻过程带来的细胞损伤，而且可以修复由于衰老或者疾病引起的损伤。一些低温生物学者预言，第一个冷冻复活的人可能会在2040年左右出现。

一位著名的击球员被及时冷冻
棒球运动的传奇人物托德·威廉斯在2002年去世。他被保存在美国亚利桑那州阿尔科生命延续基金会（世界最大的人体冷冻机构）的一个约3米高的不锈钢容器里。据说他的头被存储在另一个容器里。
但是，故事到这儿并没有结束。在他死后，这个著名的强击手卷入了一场相当奇异的保管之战。他的女儿博比-乔·威廉斯·费雷尔在法庭上力争要回父亲的遗体，以便将其火葬并将骨灰撒入佛罗里达群岛，完成父亲的遗愿。她指责同父异母的兄弟约翰-亨利·威廉斯保存父亲遗体是为了利用父亲的DNA来赚钱。但是，约翰-亨利和他的妹妹克劳迪娅称，他们已经和父亲在2000年签署了一个协定，许诺将其遗体冷冻。三个同胞兄妹最终达成共识：托德·威廉斯仍被保留在原处，而约翰-亨利保证不会出售父亲的DNA。
 

人体冷冻法的历史

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詹姆斯·贝德福德博士
 
第一个被低温冷冻的人是73岁的心理学家詹姆斯·贝德福德博士。他在1967年被冷冻。据说，阿尔科生命延续基金会将他的身体保存得很好。

在技术足够发达的时候，冷冻的人可以被复活的想法源自于1964年出版的一本名叫《不朽的展望》的书，作者是位名叫罗伯特·埃廷格的物理老师“人体冷冻法”这个词起源于希腊语中的“寒冷”。

在20世纪70年代末，美国大约有六家人体冷冻公司。但是保存和维护每个遗体的费用如此之高，使很多公司在接下来的十年中都倒闭了。

现在，只有少数公司提供冷冻延时服务，包括位于美国亚利桑那州的阿尔科生命延续基金会和位于密歇根州的人体冷冻研究院。2004年初，阿尔科生命延续基金会有650多名会员和59个低温贮藏的病人遗体。